Montauban : plongée au c?ur des fouilles archéologiques de la Place Nationale
Depuis le 15 février, la place Nationale est fermée au public pour cause de fouilles. Les archéologues se dépêchent : ils ont jusqu’au 19 mars pour draguer la terre et lui faire dire tous ses secrets.
L’affaire n’a pas manqué aux passants, qui s’arrêtent devant les barrières pour tenter de comprendre ce qui se déroule sur la place Nationale. Pour satisfaire leur appétit – et éviter que les plus curieux n’entrent sur le chantier –, des pancartes explicatives ont été accrochées aux grilles, présentant succinctement l’histoire des vestiges qui sont mis au jour.
Si de telles fouilles sont indispensables, c’est avant tout parce que la place Nationale abrite les restes de l’ancienne maison consulaire, à savoir l’endroit qui faisait office de mairie avant l’apparition du régime municipal à la Révolution française de 1789. De ce lieu de pouvoir, rasé au début du XVIIIe siècle pour homogénéiser l’architecture de la place, ne subsiste que des pans de murs et un début d’escalier.
Laurent Grimbert, archéologue et responsable d’opération pour l’Institut national de recherches archéologiques préventives (Inrap), est formel sur la question?: «?Nous savons que le rez-de-chaussée de la maison consulaire servait de halles commerçantes, tandis que l’étage – auquel on accédait par l’escalier en colimaçon – était dédié aux réunions et à la prise de décisions politiques.?»
Le poumon économique de Montauban
Chose nouvelle?: trois caves ont été découvertes, plus profondes que le niveau du sol, et pourtant recouvertes de la même tomette rouge. «?Ces caves datent probablement du XVIe ou XVIIe siècle et appartenaient à des boucheries, estime Laurent Grimbert. Elles servaient de lieux de stockage pour les échoppes de fortune qui se situaient juste au-dessus. Nous avons retrouvé des dizaines de kilos d’ossements animaux dans la terre. Leur étude permettra de connaître la technique de débitage, le type de viande et, peut-être, les habitudes alimentaires de l’époque.?»
D’autres caves de ce genre pourraient encore émerger de la partie nord de la place, où le sol n’a pas encore été fouillé.
Descendre pour remonter le temps